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Die Art und Weise, wie wir uns zu Fu\u00df auf der Erde fortbewegen, ist von gr\u00f6\u00dfter Bedeutung. Sie wirkt sich direkt auf unseren K\u00f6rper und auf unsere Psyche aus. Im Hinblick auf jegliches Schuhwerk muss bedacht werden, dass es unsere F\u00fc\u00dfe sind, die eine direkte Verbindung mit dem Boden herstellen, die Erde betreten und sich auf ihr fortbewegen. Genau hier kommt GEA-Waldviertler ins Spiel, als Vorbild f\u00fcr ein nachhaltig \u00f6konomisches Finanzierungsmodell mit \u00f6kologischer Perspektive und voll Achtung f\u00fcr unseren Planeten. Das Unternehmen setzt auf eine der Konsumgesellschaft entgegengesetzten Haltung und hat damit Erfolg. Es braucht Zeit, um ein Paar Schuhe herzustellen. Es kann 20 Minuten dauern, aber auch dreieinhalb Stunden in Anspruch nehmen, je nach Komplexit\u00e4t. Das aber sorgt auch f\u00fcr eine Langlebigkeit von f\u00fcnf, zehn oder sogar noch mehr Jahren, selbst bei t\u00e4glichem Gebrauch. Und um die Langlebigkeit der verschiedenen Schuhmodelle zu gew\u00e4hrleisten, haben einige der 49 bestehenden GEA-Gesch\u00e4fte, verteilt auf \u00d6sterreich, Deutschland und die Schweiz, eine eigene Abteilung, in der die Kunden ihre Schuhe reparieren oder neu besohlen lassen k\u00f6nnen. Aber beginnen wir am Anfang.
\nWir befinden uns in der Gemeinde Schrems in der Provinz Nieder\u00f6sterreich, nahe der Grenze zur Tschechischen Republik. Die Geschichte der Waldviertler Schuhfabrik k\u00f6nnte anderen Produktionsst\u00e4tten in der Region mit reicher industrieller Vergangenheit gleichen: textilverarbeitende Betriebe, die in den 80er und 90er Jahre ihre Tore schlossen. Aber in einem Fall nahm die Geschichte einen anderen Verlauf. Im Jahr 1984 erwarb Heini Staudinger, zu jenem Zeitpunkt Eigent\u00fcmer von zwei GEA-L\u00e4den in Wien, die vor dem Ruin stehende Waldviertler Fabrik. Damals waren dort 12 Mitarbeiter besch\u00e4ftigt. Heute arbeiten hier etwa 170 Mitarbeiter. Schrems bleibt ein verschlafenes Nest, das zwar im Herzen Europas liegt, aber das wie eine vergessene Region erscheint, da hier im Inland in den vergangenen Jahrzehnten die Bev\u00f6lkerungszahl stark gesunken ist. Im Jahr 1971 hatte Schrems noch mehr als 6.000 Einwohner. Heute sind es nur noch etwas mehr als 3.000, vergleichbar mit dem, was auch im S\u00fcden Portugals, in Monchique oder Alcoutim, zu beobachten ist.<\/p>\n
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Heutzutage ist das Ansehen von GEA-Waldviertler so gro\u00df, dass Tagesausfl\u00fcge zu der Manufaktur angeboten werden, wo heuer pro Tag etwa 400 Paar Schuhe produziert werden. Neben den Schuhen werden auch verschiedene Lederwaren, wie etwa Taschen, G\u00fcrtel und andere Accessoires hergestellt. Dar\u00fcber hinaus werden Matratzen (mit Pflanzenkautschuk oder Kokosfasern), Betten und andere M\u00f6belteile gefertigt, alles ohne Kunststoffe, ausschlie\u00dflich aus organischem Material und von Hand mit Hilfe von Maschinen hergestellt. „Ich glaube an das Produkt, es ist ehrlich. Es ist nicht wie bei Nike und anderen Massenanfertigung. Wir machen hier die Dinge mit Leidenschaft. Wir glauben an das, was wir tun, und identifizieren uns mit dem Unternehmen“, sagt Christophe Bodnir (26), der in der GEA seit sechs Jahren besch\u00e4ftigt ist. Derzeit arbeitet er in der Schuhreparaturabteilung. Zur gleichen Zeit ist er f\u00fcr F\u00fchrungen von Besuchern durch das Unternehmen verantwortlich. „Wir werden von Gruppen von vier Personen aufw\u00e4rts bis zu ein oder zwei Busladungen t\u00e4glich besucht, die von \u00d6sterreich oder Deutschland zu uns kommen, um unsere Einrichtungen und Philosophie kennenzulernen“, erkl\u00e4rt er. Der Direktverkauf an den Verbraucher ist eines der Standbeine des Unternehmens. Die vielen Besucher der Manufaktur von fern her gew\u00e4hrleisten dies. Neben dem Laden und der Produktionslinie, in direktem Kontakt mit den Arbeitern, werden alle \u00fcbrigen Einrichtungen besucht. Am Ende wird noch ein kurzer Film \u00fcber die Firmengeschichte, das Konzept, die Technik und die vom Unternehmen eingesetzten erneuerbaren Energien gezeigt.
\nDie Pr\u00e4sentation der Schuhproduktionstechniken und des verwendeten Materials, geh\u00f6ren zu den wichtigsten Momenten der F\u00fchrungen. „Das Material ist aus Tierhaut, ein Naturprodukt, komfortabel, anpassungsf\u00e4hig und robust“, sagt Christophe und hebt zugleich die Haltbarkeit der Schuhe hervor, die zwischen 100 und 180 Euro kosten. „Sie sind zwar nicht billig. Wenn aber die Leute Schuhe aus China f\u00fcr 30 Euro kaufen, kaufen sie ohne nachzudenken. Dann werfen sie diese auch ohne einen Gedanken zu verschwenden wieder weg. Es ist kein Witz, aber wir haben Schuhe, die, selbst wenn sie jeden Tag getragen werden, durchaus zehn Jahre lang halten. Wir k\u00f6nnen sie zwei-drei Mal neu besohlen, aber der Rest bleibt stets in gutem Zustand,“ sagte er und gibt ein Beispiel: „Wir haben eine 80-j\u00e4hrige Kundin, die ihre Schuhe schon seit 24 Jahren tr\u00e4gt und vor kurzem zum vierten Mal die Sohlen erneuern lie\u00df. Aber das ist ein besonderer Fall. Im Durchschnitt rechnen wir mit einer Lebensdauer von etwa zehn Jahren. Die Schuhe m\u00f6gen im ersten Moment teuer erscheinen, aber im Vergleich zur „Laufzeit“ sind sie billig“, betont er.<\/p>\n
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Die GEA-Waldviertler sind keine Gemeinschaft im herk\u00f6mmlichen Sinne, aber sie funktionieren durch starke, verbindende Elemente: Nachhaltigkeit und Achtsamkeit. Jeden Freitag bekommt jede Abteilung eine Kiste mit Obst und Gem\u00fcse, Eiern und K\u00e4se vom Unternehmen geschenkt, alles von lokalen Produzenten bezogen, zur freien Verteilung unter den Mitarbeitern. Es handelt sich um eine Initiative, die das \u00dcberleben einiger landwirtschaftlicher Hersteller in der Region sichert, die sonst nicht mehr produzieren w\u00fcrden. Gleichzeitig weckt sie in den Mitarbeitern das Bewusstsein um die Bedeutung von lokal angebauten Bio-Lebensmitteln f\u00fcr die Ern\u00e4hrung. Parallel dazu f\u00f6rdert sie gute Ern\u00e4hrungs- und Einkaufsgewohnheiten. Somit wird direkt und indirekt der Kauf dieser Produkte lokaler Produzenten von den Arbeitnehmern des Unternehmens stimuliert, die somit weniger in Superm\u00e4rkten einkaufen, wo es um die Qualit\u00e4t des Essens nicht immer gut bestellt ist. In Bezug auf Nachhaltigkeit beim Energieverbrauch sind fast alle Geb\u00e4udekomplexe in Schrems mit einer spezifischen W\u00e4rmeisolierung versehen worden, was Energie spart und gleichzeitig f\u00fcr eine ausgewogene Innentemperatur in Relation zur Umgebung sorgt. Laut Heini Staudinger „besitzt das Unternehmen das gr\u00f6\u00dfte Geb\u00e4ude in ganz Europa, das mit einer Isolierung aus Schafwolle ged\u00e4mmt wurde.“ Photovoltaische Energieproduktion ist eine weitere Sparte von GEA-Waldviertler, da sie doppelt so viel Energie produzieren wie sie selbst ben\u00f6tigen. Der Rest wird an das heimische Stromnetz verkauft. Die Investitionen in die Solarzellen, die auch auf anderen, verteilt in der Stadt liegenden Geb\u00e4uden installiert wurden, brachten zum Teil Privatpersonen auf. „Die Leute k\u00f6nnen durch den Kauf von Gutscheinen im Wert von 200\u20ac, die wir dann in die Solarenergie investieren, ein gutes Werk f\u00fcr die Umwelt tun. Im Gegenzug erhalten sie zehn Gutscheine \u00e1 30\u20ac, also insgesamt 300\u20ac, die sie in unserem Laden ausgeben k\u00f6nnen“, erkl\u00e4rt Renate G\u00f6nner, Direktorin der integrierten Akademie, das vom Unternehmen entworfene Modell, und sie f\u00fcgt hinzu: „Mehr als zehntausend Gutscheine sind bereits verkauft und in die Solarinstallation und -produktion investiert worden.“<\/p>\n
Die von der Firma entwickelten Ma\u00dfnahmen und die internen sozialen Beziehungen unter der Belegschaft, in der viele der 170 Arbeiter einander kennen, machen einen bedeutenden Unterschied aus. In sozialer Hinsicht werden die Kontakte untereinander hochgesch\u00e4tzt und sogar der Verantwortliche des Unternehmens, Heini Staudinger, spricht fast alle seine MitarbeiterInnen mit Vornamen an. In der Kantine h\u00e4ngen zur Kenntnisnahme aller die Fotografien der MitarbeiterInnen, die in diesem Monat Geburtstag feiern. Es gibt f\u00fcr viele Menschen gute Gr\u00fcnde, sich aus Eigeninitiative bei GEA-Waldviertler um eine Arbeitsstelle zu bem\u00fchen. Unter ihnen ist auch Alpha Barry (33), geboren in Guinea und seit zehn Jahre in \u00d6sterreich, wo er als Schlosser, Schuster, Tischler und Mechaniker arbeitete. „Ich bin gekommen, weil ich mich mit der Philosophie identifiziert habe. Hier verdiene ich das gleiche wie vorher, aber ich f\u00fchle mich wie eine Person und nicht nur wie eine Nummer. Wenn du krank wirst, lassen sie dich nicht links liegen, sondern k\u00fcmmern sich um dich. Es bin jetzt seit drei Jahren hier, und ich gehe hier auch nicht mehr weg“, betont Alpha mit strahlenden Augen. Die junge \u00d6sterreicherin Lisi, Tochter von Eigent\u00fcmern eines GEA-Ladens seit 20 Jahren, verbrachte mit ihren Eltern die Ferien auf dem Firmengel\u00e4nde in Schrems und blieb letztendlich dort. „Heini fragte mich eines Tages, ob ich nicht hier bleiben wolle, um zu arbeiten, da ich das Konzept ja schon von meinen Eltern kennen w\u00fcrde. Und jetzt bin ich schon gut drei Jahre da. Meine Freunde f\u00fchlen sich betrogen, weil sie trotz ihres Studiums nicht das verdienen, was sie f\u00fcr angemessen halten und sich kein gr\u00f6\u00dferes Haus oder Auto kaufen k\u00f6nnen. Aber f\u00fcr die Menschen, die hier besch\u00e4ftigt sind, liegt der wahre Reichtum in uns selbst und nicht im Besitz. Er liegt in dem Gl\u00fcck, das wir jeden Tag empfinden, weil wir zu einer besseren Welt beitragen.“<\/p>\n
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Neben dem Gesch\u00e4ft und den verschiedenen Produktionslinien, geh\u00f6rt zu den Bereichen der GEA-Waldviertler auch das Geb\u00e4ude der Akademie, eine der wichtigsten Einrichtungen in Bezug auf das im Unternehmen praktizierte Bewusstsein und seine Philosophie. Hier treffen sich jedes Wochenende mehrere Dutzend Menschen aus \u00d6sterreich und Deutschland, um an Workshops zu Themen wie Musik, Fotografie, Handwerk, Kunsthandwerk, Hom\u00f6opathie, Yoga, Meditation bis hin zu Schulungen in Chi-Gong teilzunehmen. Die Angestellten m\u00fcssen daf\u00fcr nicht bezahlen. Es wird sogar angeboten, sich w\u00e4hrend des Wochenendes auf der Produktionsstra\u00dfe von eigener Hand ein Paar Schuhe anzufertigen. Die Akademie funktioniert als eine Art Denkschmiede zur Einrichtung verschiedenster Kurse. Zweimal in der Woche kommen Therapeuten der Traditionellen chinesischen Medizin, Akupunktur und Massage in die Firma. „Wir setzen auf die Hom\u00f6opathie, und es hat sich als eine gute Form der Pr\u00e4vention herausgestellt, mit der die Menschen seltener krank werden“, bekr\u00e4ftigt Renate G\u00f6nner, Leiterin der Akademie und auch eine der Verantwortlichen f\u00fcr die Afrika-Stiftung. „Wir haben ein Afrika-Konto, auf das die Spenden an die Stiftung eingehen. Der gr\u00f6\u00dfte Teil wird im Gesundheitsbereich ausgegeben“, erkl\u00e4rt sie. Zu einem wichtigen Teil der Kommunikation des Unternehmens geh\u00f6ren die beiden Quartalspublikationen: das GEA-Magazin mit dem Produktsortiment und Berichten \u00fcber GEA und dann die Zeitschrift \u201eBrennstoff\u201c mit Beitr\u00e4gen verschiedener Autoren, Journalisten und Schriftsteller, die als reine Nahrung f\u00fcr Gehirn und Seele der LeserInnen gedacht ist. „Gast auf Erden“ ist eine der Grundideen der Unternehmenspublikationen. Und zu Gast werden auch die beiden Jugendlichen aus Monchique sein, die hier die M\u00f6glichkeit bekommen werden, in die Schuhmacherkunst und das Handwerk eines unverwechselbaren Unternehmens einzutauchen und zu lernen. Ein Unternehmen, das daran interessiert ist, die Erde auf eine andere Art und Weise zu begehen.<\/p>\n
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