Hidroponia + Aquacultura = Aquaponia. O primeiro Workshop da ECO123, que teve lugar durante um fim de semana prolongado nas Caldas de Monchique, teve 12 participantes. Os formadores João Cotter, de Lisboa, e João Vidal Lemos, de Aveiro, começaram com uma breve introdução teórica no hotel. Depois, os participantes passaram da sala de formação para o jardim. Ali, inauguraram o tanque de cultivo de dois por cinco metros, colocando na água pés de alface, courgette, tomate e melão em pequenos cestos. Os primeiros peixes introduzidos no tanque circular foram quatro pequenos achigãs.
A aquaponia é um sistema agrÃcola em ciclo fechado, tanto a nÃvel biológico, como de água e de nutrientes. Os excrementos dos peixes são canalizados para as plantas e utilizado como fertilizante natural. São necessários quatro tanques: um tanque de água para os peixes, uma dorna intermédia com um filtro mecânico para a separação de partÃculas naturais, o tanque para as plantas, e uma dorna com o filtro biológico para o controlo do nitrogénio , com uma pequena bomba que volta a devolver a água tratada e limpa ao tanque dos peixes.
As perguntas e os objetivos dos participantes eram os mais diversos. A discussão da temática abordou aspetos comerciais e biológicos. Porém, a questão principal foi que tipo de tratamento e proteção dar às plantas, caso  estas sejam atacadas por alguma praga. João Lemos, que se alimenta há cinco anos com produtos de aquaponia, exemplificou claramente quais as consequências que pode ter uma pulverização das plantas do tanque de cultivo comcom pesticidas ou herbicidas, por exemplo.
Todo o sistema, incluindo os peixes, ficaria imediatamente destruÃdo. A aquaponia vive do equilÃbrio natural, do valor de ph, e dos nÃveis de nitrito e nitrato. Este equilÃbrio exige um trabalho diário com os peixes e com as plantas. No inÃcio do próximo ano está planeado mais um workshop para o nÃvel avançado e troca de experiências.
Autor: Uwe Heitkamp | Fotografias: João Vidal Lemos