Agricultura biológica no Algarve

A agricultura biológica não é uma prática recente e os 28 anos de existência da Agrobio, Associação Portuguesa de Agricultura Biológica, provam-no. Segundo o seu presidente, Jaime Ferreira, o número de indivíduos a dedicar-se a esta atividade tem aumentado, mas os números são baixos. Assim, há cada vez mais consumidores interessados, mas com dificuldade em encontrar produtos acessíveis.

O Algarve possui cerca de 3 mil hectares certificados para agricultura biológica, representando as hortícolas, as frutas e alguma vinha uma parte pouco significativa, em relação às pastagens e ao olival. As primeiras localizam-se mais no litoral e as segundas na serra. Nos últimos anos, começou a ser produzido vinho biológico, a partir de uvas biológicas. Menos sulfitos e escolha das enzimas boas são o segredo. Além da eleição das castas autóctones, mais resistentes às pragas.

“Foi em terras algarvias que a agricultura biológica deu os primeiros passos em Portugal, embora pela mão de estrangeiros. Contudo, a apetência urbana pelos terrenos não a deixou desenvolver. A crise está a servir para o seu relançamento e há terras da melhor qualidade ainda disponíveis”, disse-nos o nosso entrevistado.

Em que consiste a agricultura biológica? A ECO123 descobriu que a sua base é não mexer na estrutura dos terrenos e da vida animal nela existente. Evita o uso do arado. Não utiliza nitratos, que também iriam prejudicar as águas, pelo seu efeito lixiviado. Só emprega estrumes de animais que se alimentem de pastagens biológicas. Cobre e enxofre estão permitidos, se utilizados de modo controlado. Encontrámos produtores com diferentes posturas sobre o assunto.

Na Quinta do Vale da Lama, em Lagos, André Carvalho, coordenador da área formativa, fala da permacultura, ou agricultura orgânica, como a arte de “fazer vida sustentável, protegendo todos os seres vivos e não-vivos. Baseia-se em três éticas: cuidar das pessoas, cuidar da terra e partilha justa de recursos”. Para ele, tudo começa com o estudo aprofundado de todos os recursos presentes, seguido da correlação entre eles, para encontrar ciclos. “Como metodologia, se eu estou a produzir vegetais e, ao lado, tenho uma vaquinha, tenho de entender as necessidades e os resultados dos vegetais e os da vaquinha e como ambos podem ser coadjuvantes. Por isso uma floresta, que possui árvores, arbustos e herbáceas, é muito mais estável do que um pomar. E estabilidade gera fertilidade. Mas, na prática, é muito complexo, como complexa é a natureza. A permacultura conduz à produtividade por design, introduzindo em cada categoria as espécies que são produtivas e nos interessam”. No instituto, realizam cursos de duas semanas, atendidos por pessoas de várias origens.

Em Portimão, realiza-se um mercado com frequência semanal, aos sábados, na Praça 1º de Dezembro. Curiosamente, só é usado por quatro produtores e nenhum é do município.

Não usamos herbicidas e as ervas são apanhadas à mão, obrigando a muita mão- -de-obra e encarecendo a produção.
Carla Moreira

Carla Moreira, de Silves, é presença assídua no mercado. Embora fazendo agricultura biológica para uso familiar há vários anos, não se encontrava certificada, sendo a floricultura a sua área. Certificou-se há 3 anos e começou a produzir produtos hortícolas, porque a crise também chegou às flores. Embora limitada a 2 hectares e meio, dos quais cerca de metade está sempre em poisio, cultiva em estufas, o que lhe permite intensificar a produção. “Não usamos herbicidas e as ervas são apanhadas à mão, obrigando a muita mão-de-obra e encarecendo a produção. Sem pesticidas, grande parte do que produzimos não pode ser comercializada; tem bicho”, disse-nos. Contudo, porque vendem diretamente, conseguem colocar os produtos no consumidor final a preços semelhantes aos dos legumes não biológicos. «Neste momento, não é rentável, porque é feita em pequena escala. É agricultura de sobrevivência». Segundo a nossa entrevistada, a conjuntura económica também tem efeitos negativos, porque mesmo as pessoas que dão importância à comida saudável não têm dinheiro.

A minha ideia de cultura biológica é produzir e vender localmen- te. Não se justifica proteger o ambiente local e, depois, andar a po- luí-lo, fazendo milhares de quilómetros.
Fatima Torres

Fátima Torres é o rosto e o cérebro da Quinta das Seis Marias, no Sargaçal, Lagos. São 6 hectares trabalhados por 6 mulheres, todas com Maria no nome. Cultivam mais de oitenta variedades de hortícolas, além de árvores de fruta e vinha de mesa. A perpetuação das sementes para manter as características regionais é outra das suas missões. Produzem mais de metade das sementes que usam nas culturas seguintes. “A minha ideia de cultura biológica é produzir e vender localmente. Não se justifica proteger o ambiente local e, depois, andar a poluí-lo, fazendo milhares de quilómetros. Se toda a gente fizer agricultura à volta de uma cidade, essa cidade vai estar abastecida por um grupo de agricultores, com muito menos custos para toda a gente. Económicos e ambientais. Os produtos biológicos são um pouco mais caros, porque temos fatores de produção que os encarecem, como a mão-de-obra”, disse-nos a nossa convidada, que trocou a atividade de contabilista pela agricultura biológica, numa mudança radical que incluiu a parte emocional. Ninguém a apoiou, porque era a troca de um emprego estável pela instabilidade. “E quando disse que iria fazer agricultura biológica, a minha mãe ia-se passando. Mas era o que fazia o meu estilo de vida”. Ao fim de 6 anos, Fátima apresenta lucros na vida que abraçou. E é uma mulher feliz.

About the author

José Garrancho, natural de Sines, residente em Portimão, 63 anos, casado, 1 filho. Diretor de Hotel reformado, formador, jornalista e fotógrafo.