Eco123 Revista da Economia e Ecologia
18/07/2026 – 25/07/2026 Director: Uwe Heitkamp
Edição 28.2026 – Continuação
Dê aos residentes das aldeias em risco os meios e as oportunidades para combater os incêndios florestais. Não evacue os residentes que não desejam ser evacuados, pois querem tornar-se úteis. Mas um balde de água na mão não chega. Adapte as casas dos residentes: forneça subsídios para estruturas de telhado feitas de betão armado em vez de madeira e portadas de alumínio. Promulgue leis e regulamentos de construção que estipulem que cada casa deve ter, pelo menos, uma cisterna para a água da chuva e que cada telhado deve estar equipado com caleiras capazes de recolher milhares de litros de água da chuva. E assegure que existem áreas de refúgio seguras contra incêndios onde as pessoas possam descansar, procurar abrigo e organizar ajuda, comida e bebida. Porque os incêndios florestais podem sempre ser extintos, desde que os recursos e os meios estejam disponíveis. Isto faz parte da prevenção incondicional de incêndios florestais.
A pior coisa que lhe pode acontecer durante um incêndio florestal é tentar fugir. Não se foge, porque as chamas serão capazes de o alcançar, sempre; não se entra no carro, porque os pneus vão rebentar antes que consiga avançar. A tentativa de fuga com a viatura leva a tragédias como as de Pedrogão Grande, em 2017, e as de Los Gallardos e Bédar, na Andaluzia (2026). Primeiro, os pneus pegam fogo, e depois os ocupantes morrem queimados. Conheci um homem que se submergiu na sua cisterna durante o incêndio. Isso salvou-lhe a vida. Em vez de fugir, vamos recolher a água da chuva de inverno para combater os incêndios florestais no verão. Vamos enfrentar o fogo na floresta. Sim, os idosos e os doentes devem ser evacuados. Mas, por favor, qualquer pessoa que possa ajudar os bombeiros deve ficar. Por favor.
Segunda-feira, 6 de agosto de 2018. Já escureceu nas Caldas de Monchique. A atmosfera está intensamente iluminada pelos incêndios circundantes. Fumo. Quando se fica ali um pouco, com uma mangueira na mão e a mente totalmente alerta, absorvendo a paisagem da floresta circundante em chamas, os movimentos tornam-se instintivos. Certificamo-nos de que a mangueira está limpa e não entra em contacto com o fogo, nem mesmo por acidente. Não há margem para erros neste momento. Encontra-se munido de uma determinação inabalável para extinguir o fogo que está prestes a destruir as suas árvores e a si. Nesses momentos, não pode duvidar do que está a fazer ou de como o está a fazer. Sim, a sua vida está em perigo, e está consciente desse perigo.
Apagou tudo atrás de si. Portanto, o fogo não o pode alcançar por trás, não o pode atacar por trás. Tem isso sob controle. Está no processo de combater o fogo pela frente. O vento continua a empurrar as chamas na sua direção, e você sabe muito bem que vai apagar o fogo. Porque tem a água da chuva do último inverno. Água suficiente. Todo o incêndio – a primeira vaga, a segunda e todas as que se lhe seguem. Nunca se cansa de se assegurar de que triunfará sobre o fogo e que protegerá as suas árvores.
Ouço vozes na noite. O meu vizinho convidou alguns colegas de trabalho, e são pelo menos dez. O João, da Quinta da Idalina, grita, e os seus colegas não são apenas fortes mentalmente. Este não é o primeiro incêndio que combatem em conjunto. Não dão qualquer hipótese ao fogo. Foi exatamente assim em setembro de 2003. Foi isso que me convenceu. Lentamente, avançam, dirigindo-se para os focos de incêndio e apagando-os. Um a um.
Toda a floresta está do seu lado. Não estás sozinho. Pulverizam água nas árvores para que não consigam pegar fogo. Os pinheiros e os sobreiros estão protegidos. Tanto a cortiça como a casca dos pinheiros antigos, com mais de cem anos, protegem a árvore quando são molhados. O jato de água atinge os três metros de altura. É o suficiente.
Não há sinal dos bombeiros nem da Proteção Civil. Estamos expostos ao fogo sem qualquer proteção. Como venho a saber mais tarde, o comandante regional Vitor Vaz Pinto foi destituído no 5 de Agosto de Lisboa e foi nomeada uma nova comandante chamada Patricia Gaspar, porque chega a Monchique na terça-feira à tarde. É o que consta no relatório apresentado à Assembleia da República. Só que, desde domingo, não há nenhum comandante responsável por mais de 1 500 bombeiros. Não são dadas ordens de intervenção. Os bombeiros não receberam hoje ordens de intervenção e não sabem o que devem combater. O concelho de Monchiqe foi evacuado e as casas foram abandonadas às chamas sem resistência. Na minha propriedade, sou o único a enfrentar o incêndio florestal.
O incêndio florestal continua a avançar por ondas, como o mar na praia. O fogo é atiçado pelo vento e lança faíscas que são levadas para mais longe. Voam pela noite. Quanto mais tempo resistir, mais húmido ficará o solo da floresta à sua volta, e as faíscas apagar-se-ão ao atingirem o solo. É disso que se trata. Não desespere. Não desista. Enquanto tiver água, terá vantagem sobre o fogo. Não fuja. Tenho uma floresta com cem pinheiros, cinquenta sobreiros e outras espécies de árvores para defender. Estou a usar uma máscara de gás que me permite respirar.
A cada hora, faço um pequeno intervalo para me orientar e recuperar forças. Tenho um sobreiro com trezentos anos que começa a arder e precisa de ser apagado rapidamente. De um lado, está carbonizado; do outro, o lado oposto ao fogo, encontra-se intacto. E vai sobreviver. Às quatro da manhã, todos os incêndios na floresta foram extintos e vou descansar, mas não sem antes deixar uma vigília.
Ela acorda-me às seis horas e chama-me até um pinheiro-manso cuja base pegou fogo. Reposiciono a mangueira e continuo. O pinheiro-manso que estou a apagar agora não sobreviverá. Os escaravelhos da casca adoram árvores doentes e fracas que não se conseguem defender com resina; perfuram a casca e devoram a árvore lentamente por dentro. É por isso que…
No dia seguinte, pego num balde cheio de cal e água, misturo até formar uma pasta e aplico-a com um pincel nas zonas danificadas da casca preta. Agora, a casca está branca e brilhante. O escaravelho da casca está confuso, pois não esperava encontrar cal. A cal repele o escaravelho e desinfeta as queimaduras. Este prefere evitar árvores brancas. Estou de olho no que se está a passar. Todos os dias verifico as minhas árvores.
Desenvolvo o meu trabalho principal como jornalista, e acabei de realizar uma entrevista fascinante com um cientista do Clube de Roma. Escreveu um livro comovente sobre as alterações climáticas, e consegui convencê-lo a conceder-me uma entrevista: Per Espen Stoknes. Para tal, percorri quatro mil quilómetros de comboio, desde Monchique, passando por Huelva, Madrid e Barcelona, Paris e Frankfurt, até Hamburgo. A partir daí, viajo via Copenhaga e Gotemburgo até Oslo. A viagem demora três dias e meio. A minha pegada de carbono para esta viagem de comboio é inferior a 160 kg de CO₂. Não viajo de avião há anos. Todos os cientistas climáticos concordam que viajar de comboio é mais ecológico. De avião, consumiria quatro toneladas de CO2 para esta viagem.
Mas as coisas tomaram um rumo diferente. Quando embarquei no comboio em Oslo (Noruega) às seis da manhã de sexta-feira, 3 de agosto, para iniciar a longa viagem de regresso a casa, não fazia ideia de que haveria outro incêndio em Monchique por volta da tarde. E quando desembarquei do comboio em Copenhaga, pouco antes das 14h00, para comer qualquer coisa, o meu telemóvel tocou. O meu jovem colega de Monchique, que está a licenciar-se em jornalismo, informa-me que tinha acabado de ser reportado um novo incêndio. Os bombeiros foram acionados. Mais uma vez, Monchique, a “capital dos incêndios florestais”, é o assunto do momento. Mais uma vez, há um incêndio em Portugal. Enquanto viajo no comboio Intercity da Dinamarca para a Alemanha, o desastre ainda parece distante. Exatamente três dias ainda me separam dele.
No entanto, a minha mente já está a mil. Todo o meu ativismo climático parece não estar a surtir efeito. Em vez disso, estou a preparar-me mentalmente para lidar com o incêndio.
A Greenpeace voltou a sua atenção para todos os dados disponíveis sobre os incêndios florestais em Portugal. Tal como em muitos outros países, o risco de incêndios florestais em Portugal tem-se alterado nas últimas décadas devido ao impacto de diversos fatores, alguns ligados a condições naturais ou físicas, enquanto outros estão ligados a atividades socioeconómicas, políticas e organizacionais. Recorrendo a dados estatísticos sobre as ocorrências de incêndios em todo o país e a sua extensão – disponíveis desde 1943 – bem como sobre os fatores climáticos, a cobertura e as características da vegetação, as tendências populacionais e as alterações administrativas no sistema de gestão do risco de incêndios florestais, a Greenpeace apresenta um panorama dos incêndios florestais em Portugal e a sua evolução ao longo das últimas décadas. Não se trata simplesmente de extinguir os incêndios e preparar-se melhor para eles. Os dados a longo prazo servem para fornecer uma visão abrangente de alguns dos principais fatores que desempenharam um papel importante ao longo destas oito décadas; é dada especial atenção ao período de 2000 a 2025, para o qual dispomos de mais dados disponíveis.
Acima de tudo, o objetivo é contextualizar adequadamente os incêndios florestais e reduzir significativamente os riscos que representam. Uma medida, por exemplo, seria manter espécies de árvores inflamáveis longe das comunidades habitadas, ou realocar plantações de eucalipto para o deserto…
Na segunda-feira, dia 6 de agosto de 2018, chego a Portugal, vindo da Noruega. Como é habitual em Portugal, a Polícia encontra-se no meio da estrada, bloqueando o caminho que eu precisava usar para chegar a casa. As vias de acesso às aldeias em chamas estavam isoladas numa vasta área desde Porto de Lagos (concelho de Portimão). Os moradores estavam a ser evacuados. Não havia forma de chegar a Monchique. Assim, fingi que ia para Silves e segui pela rota seguinte, passando por Odelouca, Monchicão e Fornalha – uma estrada secundária que não estava bloqueada. A polícia não conhecia todas as estradas. Havia incêndios por todo o lado, nos campos – uma cena que mais fazia lembrar um teatro de guerra do que uma civilização pacífica. Os bombeiros tinham desistido da luta. Caminhávamos com cuidado por entre postes telefónicos de madeira derrubados e árvores caídas. Subimos em ziguezague até à Fornalha e depois seguimos para o Esgravatadouro, perto das Caldas de Monchique. São cerca de doze quilómetros de Porto de Lagos até casa. Todos os vizinhos foram evacuados; não sobrou ninguém para apagar os incêndios nas quintas e casas abandonadas.
Neste preciso momento, preparo-me para extinguir o fogo no meu pequeno bosque e mobilizar-me para combater o incêndio florestal. Na verdade, não importa o que causa um incêndio florestal – seja uma linha de alta tensão em contacto com a vegetação, o vento a derrubar árvores contra os fios ou um agricultor a queimar o seu composto. Entretanto, já existem máquinas disponíveis gratuitamente na câmara municipal para cortar e triturar ramos e folhas remanescentes, que podem ser reutilizados como cobertura vegetal na plantação de árvores. Há muitos motivos para acender uma queima. Precisamos de minimizar o risco de um pequeno incêndio se transformar num grande incêndio. Um incêndio de grandes proporções ou uma doença que se transforma numa epidemia.
Baseando-me em toda a minha experiência em cinco incêndios florestais, surge-me uma ideia. Quando está a segurar uma única mangueira e tem de combater sozinho vários hectares de incêndio florestal, anseia por poder deitar água para o fogo com pelo menos dez bicos ao mesmo tempo. Mesmo no meio do incêndio, ocorre-me uma ideia, que mais tarde se transforma num plano. Assim nasce a WetNet, o sistema de aspersores de Monchique.
O que significa minimizar os riscos dos incêndios florestais? Todas as queimas devem ser proibidas durante os meses de verão, incluindo os churrascos em jardins abertos. Cada residência numa zona rural deve ter o seu próprio sistema de combate a incêndios pronto a usar – cisternas de água, tanques, bombas e sistemas de aspersão – e cada residência deve estar munida com o seu próprio gerador de emergência, uma vez que o fornecimento de eletricidade é geralmente a primeira coisa a falhar durante um incêndio florestal.
Aqueles que se preparam mental e organizacionalmente para os incêndios florestais têm menos surpresas desagradáveis e, acima de tudo, menos fatalidades. Segundo a Greenpeace, 418 civis morreram em incêndios florestais em Portugal entre 1931 e 2025; só em 2017, registaram-se 122 mortes. Cada incêndio florestal extinto tem o potencial de ser um caso de sucesso, uma história de sucesso. Cada incêndio florestal extinto ajuda a abrandar as alterações climáticas. Prevenir incêndios é algo que deve estar firmemente enraizado na mente das pessoas…
A Greenpeace escreve: “A gestão integrada do risco de incêndios florestais compreende as seguintes fases: preparação, prevenção, combate e recuperação. Estas fases estão interligadas e são igualmente importantes.” O texto prossegue: “Tal como em muitos outros países, o risco de incêndios florestais em Portugal tem variado nas últimas décadas devido aos efeitos positivos ou negativos de diversos fatores, alguns ligados a condições naturais ou físicas, enquanto outros estão associados a atividades socioeconómicas, políticas e organizacionais. Utilizando dados estatísticos sobre a ocorrência de incêndios florestais a nível nacional e a sua dimensão – disponíveis desde 1943 – bem como sobre fatores climáticos, cobertura e características da vegetação, tendências populacionais e alterações administrativas no âmbito do sistema de gestão do risco de incêndios florestais, apresentamos uma visão geral dos incêndios florestais em Portugal e da sua evolução ao longo das últimas décadas. Os dados a longo prazo permitem uma análise abrangente de alguns dos principais fatores que desempenharam um papel importante ao longo destas oito décadas.”
Na sua próxima edição, a ECO123 abordará as conclusões políticas que se podem retirar desta informação. A Parte 3 centra-se exclusivamente nas soluções. Uma das nossas soluções é o sistema de aspersão, que iremos utilizar para proteger a nossa floresta no futuro…
