Eco123 Revista da Economia e Ecologia
14/11/2026 – 20/11/2026 de Uwe Heitkamp / Fotos de Jeremy Walton
Edição 45.2026
A chuva está a chegar. Tal como todos os anos no outono, ora mais cedo, ora mais tarde, em outubro ou novembro caem no Algarve as primeiras chuvas após um longo verão, quente e seco. As árvores que plantei nos últimos invernos no terreno do Jardim Botânico das Caldas de Monchique esperaram muito tempo por esta chuva. Vi as nuvens, dias antes de chover, como uma parede escura a aproximar-se lentamente e de forma preguiçosa na nossa direção. É isso que há de belo em Monchique: a perspetiva do que está para vir. As nuvens de chuva percorreram uma longa viagem pelo Atlântico e, com elas, o vento que empurra a depressão atmosférica contra a serra de Monchique e as suas últimas florestas, que os incêndios florestais nos deixaram.
Com a chuva, chega o inverno. A terra seca fica molhada. E então, após duas ou três semanas, a terra estará preparada para que sejam plantadas as próximas espécies de árvores autóctones: sobreiros, castanheiros, nogueiras, carvalhos – quercus canariensis. Estabelecemos como objetivo preservar essa floresta natural.
Se não fosse a indústria do papel! A principal força destrutiva é a desflorestação da floresta nativa e a implantação de monoculturas. Entretanto, mais de 75% das florestas outrora naturais foram transformadas em plantações industriais de eucalipto. Isso tem consequências. O eucalipto é uma árvore que consome muita água e cresce rapidamente. E é perigoso. É altamente inflamável e os incêndios tornam-se praticamente impossíveis de extinguir. É por isso que, todos os anos, há incêndios em Portugal e, de dois em dois anos, em Monchique. Na superfície territorial de Portugal, de pouco menos de 92 000 km² (continente, sem ilhas), mais de 10 000 km² estão plantados com eucalipto altamente inflamável. A floresta como recurso industrial.
A segunda força destrutiva é o aquecimento global. E ambas se reforçam mutuamente: cada área desmatada ou queimada aquece ainda mais o ambiente, porque deixa de existir a evaporação refrescante das árvores e da floresta. E quanto mais quente e seco fica, mais facilmente arde a floresta que ainda resta à volta. Menos floresta leva a mais calor, o que leva a ainda menos floresta. Um círculo vicioso.
Uma árvore saudável fixa carbono ao absorver o CO₂ do ar e armazená-lo na sua madeira. Este processo transforma a floresta saudável num pulmão verde ativo. Quando uma árvore arde, o processo inverte-se: primeiro, o próprio fogo liberta carbono; depois, a árvore danificada morre lentamente e deixa de poder absorver CO₂. E, à medida que se decompõe ao longo dos anos, devolve à atmosfera o carbono que armazenou ao longo da sua vida. Com um atraso de vários anos, o sumidouro de CO₂ transforma-se assim numa fonte de CO₂. Os incêndios florestais agravam ainda mais as alterações climáticas e aceleram-nas. Por isso, na ECO123, a entidade gestora do Jardim Botânico de Caldas de Monchique, desenvolvemos em 2020 um sistema de prevenção de incêndios florestais.
Na floresta, enterrámos um sistema de condutas de água e, na extremidade de cada conduta, foi colocado um aspersor. Demos-lhe um nome: https://www.wetnet.pt. Se tiver uma floresta ou conhecer alguém que tenha uma, fale-lhe do Wetnet. Com este sistema de aspersão, protegemos o nosso Jardim Botânico Florestal de futuros incêndios florestais. Fazemos chover e molhamos a floresta para impedir os incêndios florestais. Quer saber como?
Pode ver o Wetnet aos sábados, às 10 horas, durante um teste de funcionamento. Nessa altura, fazemos chover. Inscrições prévias através de: editor@eco123.info. E, agora que chove a sério pela primeira vez depois do verão, temos a oportunidade de plantar árvores novas e jovens. Água é vida. Sem água, a natureza morre. O risco de incêndios florestais tende a ser quase nulo no inverno, porque chove. Bem-vindos ao inverno.
